sábado, 19 de noviembre de 2011
El origen de la vida II
La vida empezó en el agua
El agua fue el escenario de los primeros signos de vida. Los primeros seres vivos, que estaban formados por una células
hace aproximadamente 700millones de años, las células, que hasta este momento funcionaban separadas, se empezaron a unir para trabajar juntas; es decir, pasaron a construir organismos constituidos de dos o varias célula. Esto fue el comienzo de los organismos pluricelulares. Hasta entonces, en la Tierra sólo habían unas pocas especies animales que vivían en el mar. Las algas marinas absorbían las radiaciones solares y las transformaban en oxigeno; es decir, eran capases de realizar la fotosíntesis, el oxigeno se transformo en ozono, que actúan como filtro de rayos solares.
Estudios sobre el origen
Los pensadores de la Grecia clásica ya se preguntaban cual podido ser el origen de la vida y dieron varias respuestas a dicho interrogante, no exentas de imaginación. Durante muchos años, se creyó que la vida podía originarse por generación espontánea en cualquier momento. Sin embargo, los experimentos del científico francés "Luis Pasteur" (1822-1895) demostrando en 1862 la imposibilidad de un origen espontáneo de la vida. Pasteur también demostró que las fermentaciones lácticas y alcohólicas son el producto del crecimiento de bacterias y desarrolló los métodos de esterilización los métodos de esterilización conocidos actualmente como pasteurización
La primera células
El bioquímico ruso Alexander Oparin (1894-1980) surgió que los compuestos orgánicos aparecieron a partir de de los componentes inorgánicos aparecieron a partir de los componentes inorgánicos que existían en la admosfera y la geosfera. Estos gases pudieron ser activados por la energía radiante de al luz solar o por descargas eléctrica. Una ves activados reaccionaron entre sí dando lugar a compuestos simples como aminoácidos y azúcares. Investigaciones recientes sugieren que estos diferentes compuestos orgánicos aparecieron en las aguas superficiales del océano formándose un caldo de cultivo en el que, de alguna forma todavía no perfectamente conocida apareció la primera célula viva
hace aproximadamente 700millones de años, las células, que hasta este momento funcionaban separadas, se empezaron a unir para trabajar juntas; es decir, pasaron a construir organismos constituidos de dos o varias célula. Esto fue el comienzo de los organismos pluricelulares. Hasta entonces, en la Tierra sólo habían unas pocas especies animales que vivían en el mar. Las algas marinas absorbían las radiaciones solares y las transformaban en oxigeno; es decir, eran capases de realizar la fotosíntesis, el oxigeno se transformo en ozono, que actúan como filtro de rayos solares.
Estudios sobre el origen
Los pensadores de la Grecia clásica ya se preguntaban cual podido ser el origen de la vida y dieron varias respuestas a dicho interrogante, no exentas de imaginación. Durante muchos años, se creyó que la vida podía originarse por generación espontánea en cualquier momento. Sin embargo, los experimentos del científico francés "Luis Pasteur" (1822-1895) demostrando en 1862 la imposibilidad de un origen espontáneo de la vida. Pasteur también demostró que las fermentaciones lácticas y alcohólicas son el producto del crecimiento de bacterias y desarrolló los métodos de esterilización los métodos de esterilización conocidos actualmente como pasteurización
La primera células
El bioquímico ruso Alexander Oparin (1894-1980) surgió que los compuestos orgánicos aparecieron a partir de de los componentes inorgánicos aparecieron a partir de los componentes inorgánicos que existían en la admosfera y la geosfera. Estos gases pudieron ser activados por la energía radiante de al luz solar o por descargas eléctrica. Una ves activados reaccionaron entre sí dando lugar a compuestos simples como aminoácidos y azúcares. Investigaciones recientes sugieren que estos diferentes compuestos orgánicos aparecieron en las aguas superficiales del océano formándose un caldo de cultivo en el que, de alguna forma todavía no perfectamente conocida apareció la primera célula viva
domingo, 2 de octubre de 2011
el origen de la vida I
Los estudios sobre el origen datan de la Grecia antigua. Hoy afirman que la vida se originó a partir los bioelementos en un proceso lento y escalonado de evolución química que ocurrió de forma natural durante la formación de la Tierra. Ahora se sabe que los organismos vivos debieron aparecer hace 4000 millones de años. La teoría más aceptadas sobre la composición de la atmósfera primitiva el la que sostiene que no contenía oxígeno y era rica en hidrógeno, metano, amoníaco y agua.
En nuestro planeta
Muy lentamente, la Tierra se fue enfriando. Así se originaron los diferentes niveles o capas que hoy conocemos: el núcleo, el manto y la corona terrestre.
El origen del planeta Tierra
El aspecto de la Tierra ha sufrido muchas y significativas variaciones. El relieve, o apariencia externa de la superficie terrestre, es el producto de la acción de levantamientos, choques y hundimientos de las placas que sostienen a los continentes, a través de millones de años. También se debe a factores externos, como la lluvia o el viento y los organismos vivos.
Nuestro planeta muestra zonas muy definidas: la hidrosfera y la masa continental. La hidrosfera es la suma de agua liquida y agua sólida (hielo), y corresponde aproximadamente en un 70% de la superficie terrestre. Por lo tanto, más de la mitad de la superficie terrestre esta ocupada por agua. La masa continental presenta diferentes relieves (montaña, valles, volcanes). Lo mismo ocurre con el fondo del mar. La atmósfera, se compone de diferentes gases, pero, sobre todo, oxígeno y nitrógeno
viernes, 16 de septiembre de 2011
La reproducción celular
La mitosis o división celular se produce en las células somáticas, las células comunes del cuerpo, mientras que la meiosis es el proceso que se sigue en los gametos o células sexuales
Mitosis
La mitosis es un proceso de división celular por el que, a partir de una célula madre, se obtienen dos o más células hijas. Todas las células hijas son iguales que la célula madre porque su núcleo se ha duplicado y luego dividido para dotar a cada una de las células hijas de su material genético. Esta división tiene seis etapas: profase, prometafase, metafase, anafase, telofase y citocinesis
Meiosis
La meiosis consiste en dos divisiones sucesivas análogas a la mitosis. Estas dos divisiones de los núcleos sólo van acompañadas de una división de los cromosomas. Una vez finalizada la primera división meiótica, y sin que dé la replicación del ADN, de inicia la segunda división meiótica, cuyas etapas corresponden a una división mitótica convencional.
Se puede resumir todo el proceso diciendo que la meiosis consiste en dos divisiones celulares sucesivas que se producen tras una única fase de replicación cromosómica, por lo que se originan cuatro células haploides a partir de cada célula diploide que sufre la meiosis
martes, 13 de septiembre de 2011
El cáncer
¿Qué es el cáncer?
El cáncer es una enfermedad que está relacionada con el funcionamiento de las células. Las células son unidades estructurales y funcionales que componen el cuerpo de las plantas y los animales.
Tumores, ¿Benignos o malignos?
El crecimiento desenfrenado de las células origina una neoplasia o tumor, que es el crecimiento anormal de un tejido. Si las células permanecen juntas y forman una sola masa se les denomina tumor benigno. Si por el contrario, invaden células vecinas o viajan a través de la sangre hacia otras partes del cuerpo para formar metástasis (diseminación de células cancerosas desde su sitio de origen a otros órganos), se considera un tumor maligno y se denomina cáncer. Cuando se produce la metástasis, el cáncer se sigue llamando según su lugar de origen
Síntomas generales
- Perdida inexplicable de peso. Podría presentarse en cualquier etapa de la enfermedad. Hay que tomar este factor en cuenta sobre todo si se pierden entre 4 y 5 kilos inexplicablemente
- Fiebre. Es muy común cuando se padece de cáncer. Se experimenta en cualquier momento, sobre todo si se afecta el sistema inmunológico
- Cansancio. Puede ocurrir en las fases iniciales del cáncer y ser más persistente a medida que avanza la enfermedad
- Dolor. Aunque se presenta más en un estado avanzado de la enfermedad, podría ser una señal temprana de la existencia de un cáncer
- Afecciones o anormalidades de la piel. Son más características del cáncer de piel, sin embargo, algunos cánceres de carácter interno podría presentar señales a través de ella
Clasificación del cáncer
- Carcinoma. Se produce en tejido epitelial (piel), glándulas (senos, próstata) y en órganos internos (Pulmones, estómago e intestinos).
- Sarcoma. Es el que se origina en tejidos como músculos, tendones, huesos, grasa y cartílagos
- Leucemias. Se genera en las células sanguíneas (medula ósea) o en las del sistema nervioso
- Linfomas. Este cáncer se genera en las células del sistema inmunológico
- Mieloma. Se presenta en las células del plasma de la médula ósea
sábado, 10 de septiembre de 2011
La contaminación IV
Se llama contaminación acústica (o contaminación auditiva) al exceso de sonido que altera las condiciones normales del ambiente en una determinada zona. Si bien el ruido no se acumula, traslada o mantiene en el tiempo como las otras contaminaciones, también puede causar grandes daños en la calidad de vida de las personas si no se controla bien o adecuadamente.
El término contaminación acústica hace referencia al ruido (entendido como sonido excesivo y molesto), provocado por las actividades humanas (tráfico, industrias, locales de ocio, aviones, etc.), que produce efectos negativos sobre la salud auditiva, física y mental de las personas.Este término está estrechamente relacionado con el ruido debido a que esta se da cuando el ruido es considerado como un contaminante, es decir, un sonido molesto que puede producir efectos nocivos fisiológicos y psicológicos para una persona o grupo de personas.
Las principales causas de la contaminación acústica son aquellas relacionadas con las actividades humanas como el transporte, la construcción de edificios y obras públicas, las industrias, entre otras.
Se ha dicho por organismos internacionales, que se corre el riesgo de una disminución importante en la capacidad auditiva, así como la posibilidad de trastornos que van desde lo psicológico (paranoia, perversión) hasta lo fisiológico por la excesiva exposición a la contaminación sónica.
Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), considera los 70 DB (a), como el límite superior deseable.
En España, se establece como nivel de confort acústico los 55 dBa. Por encima de este nivel, el sonido resulta pernicioso para el descanso y la comunicación.
Según estudios de la Unión Europea (2005): 80 millones de personas están expuestos diariamente a niveles de ruido ambiental superiores a 65 dBa y otros 170 millones, lo están a niveles entre 55-65 DB
Efectos del ruido sobre la salud
Efectos auditivos
El sistema auditivo se resiente ante una exposición prolongada a la fuente de un ruido, aunque esta sea de bajo nivel.
El déficit auditivo provocado por el ruido ambiental se llama socioacusia.
Una persona cuando se expone de forma prolongada a un nivel de ruido excesivo, nota un silbido en el oído, ésta es una señal de alarma. Inicialmente, los daños producidos por una exposición prolongada no son permanentes, sobre los 10 días desaparecen. Sin embargo, si la exposición a la fuente de ruido no cesa, las lesiones serán definitivas. La sordera irá creciendo hasta que se pierda totalmente la audición.
No sólo el ruido prolongado es perjudicial, un sonido repentino de 160dBa, como el de una explosión o un disparo, pueden llegar a perforar el tímpano o causar otras lesiones irreversibles. Citando puntualmente las afecciones auditivas que produce el ruido tenemos: Desplazamiento Temporal Del Umbral De Audición y el Desplazamiento Permanente del umbral de audición.
Desplazamiento temporal del umbral de audición (TTS:Temporary threshold shift)
Consiste en una elevación del umbral producida por la presencia de un ruido, existiendo recuperación total al cabo de un período, siempre y cuando no se repita la exposición al mismo. Se produce habitualmente durante la primera hora de exposición al ruido.
Interferencia en la comunicación oral
La inteligibilidad de la comunicación se reduce debido al ruido de fondo. El oído es un transductor y no discrimina entre fuentes de ruido, la separación e identificación de las fuentes sonoras se da en el cerebro. Como ya es sabido, la voz humana produce sonido en el rango de 100 a 10000Hz, pero la información verbal se encuentra en el rango de los 200 a 6000Hz. La banda de frecuencia determinada para la inteligibilidad de la palabra, es decir entender palabra y frase, esta entre 500 y 2500 Hz. La interferencia en la comunicación oral durante las actividades laborales puede provocar accidentes causados por la incapacidad de oír llamados de advertencia u otras indicaciones. En oficinas como en escuelas y hogares, la interferencia en la conversación constituye una importante fuente de molestias.
Efectos no auditivos
La contaminación acústica, además de afectar al oído puede provocar efectos psicológicos negativos y otros efectos fisiopatológicos. Por supuesto, el ruido y sus efectos negativos no auditivos sobre el comportamiento y la salud mental y física dependen de las características personales, al parecer el estrés generado por el ruido se modula en función de cada individuo y de cada situación.
| Tabla de frecuencias | |
| Conversación normal | 50 db |
| Ambiente de oficina | 70 db |
| Interior de fábrica | 80 db |
| Trafico Rodado | 85 db |
| Claxon de automóvil | 90 db |
| Claxon de autobús | 100 db |
| Interior de discoteca | 110 db |
| Motocicleta sin silenciador | 115 db |
| Taladradora | 120 db |
| Avión sobre una ciudad | 130 db |
lunes, 22 de agosto de 2011
La contaminación III
la contaminación del suelo
La contaminación del suelo generalmente aparece al producirse una ruptura de tanques de almacenamiento subterráneo, aplicación de pesticidas, filtraciones de rellenos sanitarios o de acumulación directa de productos industriales.
Un suelo se puede degradar al acumularse en él sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. Las sustancias, a esos niveles de concentración, se vuelven tóxicas para los organismos del suelo. Se trata pues de una degradación química que provoca la pérdida parcial o total de la productividad del suelo.
Los químicos más comunes incluyen derivados del petróleo, solventes, pesticidas y otros metales pesados. Éste fenómeno está estrechamente relacionado con el grado de industrialización e intensidad del uso de químicos.
En lo concerniente a la contaminación de suelos su riesgo es primariamente de salud, de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La delimitación de las zonas contaminadas y la resultante limpieza de esta son tareas que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas habilidades de geología, hidrografía, química y modelos a computadora.
Algunas estrategias para la penetración agrícola:
La contaminación atmosférica puede tener carácter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las características del contaminante, se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores.
Los contaminantes secundarios son aquellos que se forman mediante procesos químicos atmosféricos que actúan sobre los contaminantes primarios o sobre especies no contaminantes en la atmósfera. Son importantes contaminantes secundarios el ácido sulfúrico, H2SO4, que se forma por la oxidación del SO2, el dióxido de nitrógeno NO2, que se forma al oxidarse el contaminante primario NO y el ozono, O3, que se forma a partir del oxígeno O2.
Ambos contaminantes, primarios y secundarios pueden depositarse en la superficie de la tierra porEl nitrometano es un compuesto orgánico de fórmula química CH3NO2. Es el nitrocompuesto o nitroderivado más simple. Similar en muchos aspectos al nitroetano, el nitrometano es un líquido ligeramente viscoso, altamente polar, utilizado comúnmente como disolvente en muchas aplicaciones industriales, como en las extracciones, como medio de reacción, y como disolvente de limpieza. Como producto intermedio en la síntesis orgánica, se utiliza ampliamente en la fabricación de productos farmacéuticos, plaguicidas, explosivos, fibras, y recubrimientos. También se utiliza como combustible de carreras de coches modificados para sufrir grandes aceleraciones (dragsters), y en motores de combustión interna usados para coches en miniatura, por ejemplo, en los modelos de radio-control. deposición seca o húmeda e impactar en determinados receptores, como personas, animales, ecosistemas acuáticos, bosques, cosechas y materiales. En todos los países existen unos límites impuestos a determinados contaminantes que pueden incidir sobre la salud de la población y su bienestar.
En España existen funcionando en la actualidad diversas redes de vigilancia de la contaminación atmosférica, instaladas en las diferentes Comunidades Autónomas y que efectúan medidas de una variada gama de contaminantes que abarcan desde los óxidos de azufre y nitrógeno hasta hidrocarburos, con sistemas de captación de partículas, monóxido de carbono, ozono, metales pesados, etc.
Esmog sulfuroso (o húmedo): se conoció tras el estudio de la contaminación en Londres en 1952. Su origen se debe a la elevada concentración de SO2 en núcleos urbanos y su combinación con nieblas. Esto da lugar a una neblina de color pardo-gris sobre la ciudad que produce alteraciones respiratorias.
El esmog fotoquímico reduce la visibilidad, irritando los ojos y el aparato respiratorio. En zonas muy pobladas, el índice de mortalidad suele aumentar durante periodos de esmog, sobre todo cuando una inversión térmica crea sobre la ciudad una cubierta (la llamada boina) que impide la disipación del esmog. Éste se produce con más frecuencia en ciudades con costa o cercanas a ella, o en ciudades situadas en valles amplios, con zonas arbóreas abundantes. Su mayor incidencia se produce en las horas centrales del día, cuando la radiación solar es mayor, acelerando la producción de los contaminantes secundarios. Se ve favorecido por situaciones anticiclónicas, fuerte insolación y vientos débiles que dificultan la dispersión de los contaminantes.
La contaminación del suelo generalmente aparece al producirse una ruptura de tanques de almacenamiento subterráneo, aplicación de pesticidas, filtraciones de rellenos sanitarios o de acumulación directa de productos industriales.
Un suelo se puede degradar al acumularse en él sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. Las sustancias, a esos niveles de concentración, se vuelven tóxicas para los organismos del suelo. Se trata pues de una degradación química que provoca la pérdida parcial o total de la productividad del suelo.
Los químicos más comunes incluyen derivados del petróleo, solventes, pesticidas y otros metales pesados. Éste fenómeno está estrechamente relacionado con el grado de industrialización e intensidad del uso de químicos.
En lo concerniente a la contaminación de suelos su riesgo es primariamente de salud, de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La delimitación de las zonas contaminadas y la resultante limpieza de esta son tareas que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas habilidades de geología, hidrografía, química y modelos a computadora.
Agentes:
Los principales agentes son:papel, vidrio, plástico, materia orgánica, solventes, plaguicidas, residuos peligrosos o sustancias radioactivas, etc.Consecuencias:
El insecticida puede mantenerse por 10 años o más en los suelos y no se descomponen. Se ha demostrado que los insecticidas órgano clorados, como es el caso del DDT, se introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el tejido graso de los animales. Cuanto más alto se encuentre en la cadena -es decir, más lejos de los vegetales- más concentrados estará el insecticida. Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos inducidos por un suelo contaminado: Degradación paisajística: la presencia de vertidos y acumulación de residuos en lugares no acondicionados, generan una pérdida de calidad del paisaje, a la que se añadiría en los casos más graves el deterioro de la vegetación, el abandono de la actividad agropecuaria y la desaparición de la fauna. Pérdida de valor del suelo: económicamente, y sin considerar los costes de la recuperación de un suelo, la presencia de contaminantes en un área supone la desvalorización de la misma, derivada de las restricciones de usos que se impongan a este suelo, y por tanto, una pérdida económica para sus propietarios.- alteración de los ciclos biogeoquimicos
- contaminación de mantos freaticos
- interrupción de procesos biológicos
Descontaminación:
La descontaminación o remediación se analiza utilizando mediciones a campo de la química del suelo, aplicando modelo de computadora para analizar transporte.Algunas estrategias para la penetración agrícola:
- Excavar el suelo y removerlo a un sitio fuera del contacto con ecosistemas sensibles y/o humanos. Esta técnica se aplica a dragado de cieno con estiercol.
- Aireación del suelo contaminado (atendiendo el riesgo de crear contaminación del aire).
- Biorremediación, con digestión microbiana para ciertos contaminantes orgánicos. Las técnicas usadas en bioremediación incluyen la agricultura, bioestimulación y bioaumentación de la biota del suelo biología del suelo con microflora disponible comercialmente.
- Extracción de agua freática o de vapor del suelo con un sistema activo electromecánico, con la subsecuente acumulación del contaminante en el extracto.
- Concentrado de los contaminantes y enterrado o pavimentado en el lugar.
Contaminación atmosférica
Se entiende por contaminación atmosférica a la presencia en la atmósfera de sustancias en una cantidad que implique molestias o riesgo para la salud de las personas y de los demás seres vivos, bienes de cualquier naturaleza, así como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables. El nombre de la contaminación atmosférica se aplica por lo general a las alteraciones que tienen efectos perniciosos en los seres vivos y los elementos materiales, y no a otras alteraciones inocuas. Los principales mecanismos de contaminación atmosférica son los procesos industriales que implican combustión, tanto en industrias como en automóviles y calefacciones residenciales, que generan dióxido y monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre, entre otros contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus procesos productivos, como cloro o hidrocarburos que no han realizado combustión completa.La contaminación atmosférica puede tener carácter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las características del contaminante, se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores.
Contaminantes atmosféricos primarios y secundarios
Los contaminantes primarios son los que se emiten directamente a la atmósfera como el dióxido de azufre SO2, que daña directamente la vegetación y es irritante para los pulmones.Los contaminantes secundarios son aquellos que se forman mediante procesos químicos atmosféricos que actúan sobre los contaminantes primarios o sobre especies no contaminantes en la atmósfera. Son importantes contaminantes secundarios el ácido sulfúrico, H2SO4, que se forma por la oxidación del SO2, el dióxido de nitrógeno NO2, que se forma al oxidarse el contaminante primario NO y el ozono, O3, que se forma a partir del oxígeno O2.
Ambos contaminantes, primarios y secundarios pueden depositarse en la superficie de la tierra porEl nitrometano es un compuesto orgánico de fórmula química CH3NO2. Es el nitrocompuesto o nitroderivado más simple. Similar en muchos aspectos al nitroetano, el nitrometano es un líquido ligeramente viscoso, altamente polar, utilizado comúnmente como disolvente en muchas aplicaciones industriales, como en las extracciones, como medio de reacción, y como disolvente de limpieza. Como producto intermedio en la síntesis orgánica, se utiliza ampliamente en la fabricación de productos farmacéuticos, plaguicidas, explosivos, fibras, y recubrimientos. También se utiliza como combustible de carreras de coches modificados para sufrir grandes aceleraciones (dragsters), y en motores de combustión interna usados para coches en miniatura, por ejemplo, en los modelos de radio-control. deposición seca o húmeda e impactar en determinados receptores, como personas, animales, ecosistemas acuáticos, bosques, cosechas y materiales. En todos los países existen unos límites impuestos a determinados contaminantes que pueden incidir sobre la salud de la población y su bienestar.
Esmog
El esmog (adaptación fonética del acrónimo smog, que deriva de las palabras inglesas smoke —'humo'— y fog —'niebla'—) es una forma de contaminación originada a partir de la combinación del aire con contaminantes durante un largo período de altas presiones (anticiclón), que provoca el estancamiento del aire y, por lo tanto, la permanencia de los contaminantes en las capas más bajas de la atmósfera, debido a su mayor densidad. Existen dos tipos de esmogEsmog sulfuroso
El esmog gris, sulfuroso, reductor, industrial, o más comúnmente lluvia ácida, fue muy típico en grandes urbes industriales (principalmente Londres), debido a la contaminación por óxidos de azufre procedentes de la combustión del carbón, que reacciona con el vapor de agua de la atmósfera, formando ácido sulfuroso (de ahí su última denominación citada) y una gran variedad de partículas sólidas en suspensión. Origina una espesa niebla cargada de contaminantes, con efectos muy nocivos para la salud de las personas, la supervivencia de los vegetales y la conservación de edificios, estatuas y otros materiales, principalmente en las zonas urbanas dentro del país.Esmog sulfuroso (o húmedo): se conoció tras el estudio de la contaminación en Londres en 1952. Su origen se debe a la elevada concentración de SO2 en núcleos urbanos y su combinación con nieblas. Esto da lugar a una neblina de color pardo-gris sobre la ciudad que produce alteraciones respiratorias.
Esmog fotoquímico
El esmog fotoquímico se dio por primera vez en Los Ángeles en 1943, cuando una combinación de óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles procedentes del escape de los vehículos reaccionaban, catalizados por la radiación solar, para formar ozono y nitrato de peroxiacilo. A la vez se oscurecía la atmósfera, tiñendo sus capas bajas de un color pardo rojizo y cargándola de componentes dañinos para todos los seres vivos y diversos materiales. Surge de las reacciones de óxidos de nitrógeno, hidrocarburos y oxígeno con la energía proveniente de la radiación solar ultravioleta.El esmog fotoquímico reduce la visibilidad, irritando los ojos y el aparato respiratorio. En zonas muy pobladas, el índice de mortalidad suele aumentar durante periodos de esmog, sobre todo cuando una inversión térmica crea sobre la ciudad una cubierta (la llamada boina) que impide la disipación del esmog. Éste se produce con más frecuencia en ciudades con costa o cercanas a ella, o en ciudades situadas en valles amplios, con zonas arbóreas abundantes. Su mayor incidencia se produce en las horas centrales del día, cuando la radiación solar es mayor, acelerando la producción de los contaminantes secundarios. Se ve favorecido por situaciones anticiclónicas, fuerte insolación y vientos débiles que dificultan la dispersión de los contaminantes.
Efectos en la salud
El esmog es un problema en una gran cantidad de ciudades y continúa dañando la salud humana. El dióxido de azufre, el dióxido de nitrógeno y el monóxido de carbono son especialmente dañinos para personas en edad avanzada, niños y personas con problemas cardiacos o pulmonares como enfisema, bronquitis y asma. Puede inflamar las vías respiratorias, disminuyendo la capacidad de trabajo de los pulmones. Causa falta de aliento y dolor cuando se inhala fuertemente, así como tos y silbidos de las vías respiratorias. También causa irritaciones en los ojos y en la nariz; y seca las membranas protectoras de mucosa de la nariz y la garganta, interfiriendo con la habilidad del cuerpo para luchar contra las enfermedades; y por lo tanto, incrementando la susceptibilidad a las enfermedades.
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